Szaúd-Arábia kőolajkincsének felfedezése
Szaúd-Arábia gazdagsága szembetűnő, különösen a kőolaj megjelenésével. Az Arab-félsziget kőolajban gazdag területei a világ egyik leggazdagabb nemzetévé emelték a szaúdiakat. Azonban az 1930-as évek harmincas éveiben még senki sem sejtehette, hogy a sivatagos ország mélyén hatalmas kőolajkészletek rejtőznek.
Első felfedezések
1932-ben a Standard Oil Company of California (Socal) Bahreinben, csupán hétszáz méteres mélységből olajat talált. Ez a felfedezés indította el az amerikaiakat, hogy hasonló lelőhelyeket keressenek Szaúd-Arábiában is. 1933 májusában a Socal koncessziós megállapodást kötött a szaúdi kormánnyal, helyszínként a kis halászfalu, Dammam került kiválasztásra. A fúrás előkészítése és végrehajtása komoly logisztikai kihívást jelentett, hiszen az infrastruktúrát a semmiből kellett felépíteni.
Hat különböző helyszínen indultak fúrások, de az első eredmények csalódást keltettek: minden kísérlet kudarccal végződött, csupán kövekre, sóoldatra és némi gázra bukkantak.
Max Steineke szerepe
A német származású amerikai geológus, Max Steineke, azonban hisz a felfedezésben, és 1934 óta dolgozott a cégnél. Ő volt az, aki 1937-re már elkészítette a térképet a Perzsa-öböl és a Vörös-tenger közötti területről, bizonyítva, hogy rengeteg olaj rejtőzik a sivatag mélyén. 1938 elején visszarendelték San Franciscóba, ahol közölték vele, hogy leállítják a kutatást. Ám Steineke meggyőzte a vezetőket, hogy biztos benne: a következő fúrás sikeres lesz.
A fordulópont: Dammam 7
1938 tavaszán elkezdődtek a hetedik fúrás előkészületei. Március 4-én, 1441 méteres mélységben végre előtört az olaj. Ez a felfedezés alapjaiban változtatta meg Szaúd-Arábia jövőjét. Az első napon 1585 hordó olajat nyertek ki, ami hat nappal később már 3810 hordóra nőtt. Az olajmezőt 1938 októberére kereskedelmi forrásnak minősítették, Dammam 7 kútja pedig 1982-ig 32 millió hordó olajat termelt.
További felfedezések és háborús kihívások
Steineke nem elégedett meg az egyetlen felfedezéssel; 1940-ben új területekre vezette a kutatásokat, és Abqaiq körzetében szintén jelentős olajleletet fedeztek fel. A második világháború alatt a legnagyobb kihívás az volt, hogy megvédjék az olajmezőket a német csapatokkal szemben, miközben a szövetségesek számára biztosítaniuk kellett az olajat.
Örökség és jövő
A Socal 1985-ben egyesült a Gulf Oillal, létrehozva a Chevront, amely ma a világ 32. legértékesebb vállalata, és a harmadik legértékesebb olajcég a Saudi Aramco és az Exxon Mobil után. Szaúd-Arábia mára a világ második legnagyobb olajkitermelő országa, és a kőolajipar hatalmas mértékben alakította át az ország gazdaságát és társadalmát.
A Szaúd-Arábia jövője, a kőolaj kincsének felfedezése pedig most is foglalkoztatja a világ figyelmét, hiszen az ország gazdasági ereje továbbra is szoros összefüggésben áll az olajtermeléssel.
Főkép forrása: telex.hu
