A Hofuku Maru tragédiája: Hadifoglyok mélye
- szeptember 21-én a Hofuku Maru második hajóként haladt egy japán konvojban Luzon nyugati partjainál. A fedélzetén 1 289 brit és holland hadifogoly utazott, akik közül sokan már kimerültek voltak, miután kényszermunkára fogták őket a burmai-thai „Halálvasút” építése során.
A körülmények embertelenek voltak: nem volt világítás, megfelelő szellőzés, és a higiéniai létesítmények is hiányoztak. Az élelem- és vízadagok alig elegendők voltak a puszta túléléshez, és a hajón egyetlen jelzés sem utalt arra, hogy hadifoglyokat szállítanak.
Amikor az amerikai haditengerészet 38-as hadfeladat-csoportjának repülőgépei támadást intéztek a konvoj ellen, egy torpedó eltalálta a Hofuku Marut. A hajó kettétört, és kevesebb mint három perc alatt elsüllyedt, míg akár 1 000 fogoly is a rakterekben rekedhetett. A partot úszva elérők a japán erők kezébe kerültek, és a fedélzeten lévő 1 289 háborús fogoly közül 1 047-en életüket vesztették.
A hajóroncs közel nyolc évtizeden át ismeretlen helyen maradt, és a háború utáni feljegyzések ellentmondásosak voltak. A szövetségesek támadási jelentései csak hozzávetőleges koordinátákat tartalmaztak, míg a túlélők beszámolói lényeges részletekben is eltértek. A több mint ezer elesett katona családjának nem volt hová elzarándokolnia.
Az irat, amely mindent megváltoztatott
A Japán Birodalom több mint 130 teherszállító és óceánjáró hajót használt hadifoglyok szállítására a délkelet-ázsiai kényszermunkatáborok között. A több mint 125 000 szövetséges hadifogoly közül körülbelül 20 000-en az átkelések során hunytak el. Ezeket a hajókat a foglyok „pokoli hajóknak” nevezték.
A történtek tragikus nagyságrendje ellenére ez a fejezet a második világháború egyik legkevésbé ismert epizódja maradt. A fordulat 2025-ben következett be, amikor John Duresky kutató felfedezett egy digitalizált japán dokumentumot, amelyet korábban senki sem vizsgált meg alaposan. Az irat pontos időrendi és térképi adatokat tartalmazott, és megállapította, hogy a Hofuku Maru a küldetés második hajója volt a támadás idején.
Ezek az új információk a USS Bunker Hill cselekvési jelentésével összevetve azt mutatták, hogy a hajóroncs több mint 50 kilométerrel délebbre található, mint ahol azt korábban keresték.
Öt merülés és egy háromdimenziós modell
Josh Gates televíziós felfedező, Evan Kovacs víz alatti képspecialista és Calvin Mires tengeri régészből álló csapat szonarfelszerelést telepített Zambales tartomány partjai előtt. A roncsot mintegy 50 méteres mélységben, néhány kilométerre Luzon nyugati partjától azonosították.
Öt technikai merülést hajtottak végre, és a helyszín egyes részeit a Pinatubo vulkán 1991-es kitöréséből származó hamu borította. A csapat több száz felvételt készített, és fotogrammetriai eljárással háromdimenziós modellt állított össze. A roncs helyzete és állapota összhangban állt a korábbi amerikai és japán beszámolókkal.
A merülések során emberi maradványokat találtak a törmelékek között, ami a helyszínt nemzetközi egyezmények által védett haditemetővé tette. A pontos koordinátákat, a lelőhely megóvása érdekében, nem hozták nyilvánosságra.
Hollandia bejelentette, hogy más országokkal együttműködve keresi a módját, miként róhatják le tiszteletüket az áldozatok előtt, miközben a Hellships Memorial Foundation megkezdi a munkát az elhunytak hozzátartozóinak felkutatására. Még öt pokoli hajó roncsát nem sikerült megtalálni.
A Hofuku Maru roncsának felfedezése nem zárja le a történetet, de lehetővé teszi, hogy a hadifoglyok hozzátartozói tudják, hol nyugszanak elődeik, és hogy a Hofuku Maru elsüllyesztése után 80 évvel végre békében pihenhessenek.
Főkép forrása: euronews
