A szovjet eredetű Sztalker-univerzum különleges helyet foglal el a popkultúrában, köszönhetően az eredeti történet újbóli értelmezésének és különböző formákban való újjászületésének, mint például regény, film és videójáték.
Arkagyij és Borisz Sztrugackij orosz írótársak 1972-ben jelentették meg a Piknik az árokparton című sci-fi regényt, amelyben egy földönkívüli civilizáció látogatása után veszélyes és idegen technológiákkal teli zóna alakul ki Kanadában. A központi karakter egy kalandor és fosztogató, az úgynevezett sztalker, aki jól ismeri ezt a területet, és gyakran bejárja illegálisan.
Az inspirációra épülő, ám új történetet kínáló Sztalker című film 1979-ben debütált Andrej Tarkovszkij rendezésében. Ebben a műben a zóna misztikus, kívánságteljesítő vonása kapja a fő hangsúlyt, míg a földönkívüliek tevékenysége kevésbé kerül előtérbe.
2007-ben az ukrán GSC Game World bemutatta az első S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl című videójátékot, amely a Csernobil környékén kialakult alternatív valóságban játszódik, tele mutánsokkal és fizikai anomáliákkal. A játék ugyan merített az elődök ötleteiből, de a hangsúly az akcióra és horror elemekkel tűzdelt szerepjátékra került. Az 1986-os csernobili baleset következményeit mutatva a történet egy második katasztrófát is bemutat, amely tovább súlyosbította a környék helyzetét.
A GSC Game World vállalat korábbi sikereinek alapját a valós idejű stratégiai játékok, mint a 2001-ben megjelent Cossacks: European Wars képezte. Ez a játék a 17–18. századi Európában játszódott, és különleges erőforrás-rendszere, valamint részletes történeti enciklopédiája révén tűnt ki.
A S.T.A.L.K.E.R. széria sikere után a következő epizódot, a S.T.A.L.K.E.R. 2-t bejelentették 2010-ben, ám a projektet később felhagyták, és csak 2018-ban kapott újra lendületet. A fejlesztést azonban számos késés kísérte, amely 2021-re, majd 2022-re helyezte át a megjelenést.
Az ukrán GSC Game World sajnos a 2022 februárjában kirobbanó orosz–ukrán háború árnyékába került, ami a fejlesztések leállításához és a csapat Prágába költözéséhez vezetett Kijevből. A háború különösen súlyosan érintette a vállalatot, amely közösségi felületein kezdett adományokat gyűjteni Ukrajnának, több alkalmazott pedig bevonult a hadseregbe. Volodimir Jezsov, az egyik volt fejlesztő, pedig a Bahmutnál vívott harcok során esett el 2022 decemberében.
Főkép forrása: 24.hu
