Abraham Lincoln 214 éve, 1809. február 12-én született Kentucky állam egyik kis farmján. Ő volt az első amerikai elnök, aki nem iskoláztatott, saját elmondása szerint csak írni, olvasni és számolni tudott, amikor nagykorú lett. Kalandos karrierutat járt be: révész, vasúti munkás, katona, szatócs és postamester is volt, majd folyamatosan képezte magát és 1837-ben ügyvédi oklevelet szerzett. Már ekkor is ellenezte a rabszolgatartást, nemcsak erkölcsi meggyőződése miatt, hanem mert felismerte, hogy az amerikai gazdaság fejlődését hátráltatja a nagy tömegű ingyenes élőmunka alkalmazása. 1860-ban ő lett a Republikánus Párt elnökjelöltje, és meg is választották. Eközben a déli és északi államok közötti feszültség egyre nőtt, mire az új elnököt beiktatták, hét déli állam már kimondta elszakadását és megalakította a Konföderációt. Lincoln a déliek elszakadását lázadásnak minősítette, innen egyenes út vezetett a polgárháború 1861. április 12-i kitöréséhez. 1863 első napján aláírta az emancipációról szóló proklamációt, amely mindörökre szabadnak nyilvánította az északiak által elfoglalt déli területeken élő rabszolgákat. 1864-ben újraválasztását és 1865-ben a polgárháború megnyerését ünnepelhette. Az öröm azonban nem tartott sokáig, egy héttel azután, hogy a déliek Robert E. Lee tábornok vezette főserege megadta magát, Lincolnot washingtoni Ford Színház páholyában pisztollyal fejbe lőtte egy John Wilkes Booth nevű színész. Az elnök másnap reggel nyolc órakor meghalt. Lincoln személyét hazájában kultusz övezi, őt tekintik az amerikai erkölcsi értékek megtestesítőjének. Minden közvélemény-kutatás a legkiemelkedőbb elnökök közé sorolja, nevét autómárka, anyahajó és tengeralattjáró viseli. Abraham Lincoln életútja példája annak, hogy még a legnehezebb körülmények között is lehet sikeres, sőt kiemelkedően kiváló, örök emlékezetű elnökké válni.
