Új felfedezések a Mariana-árok mélyén: életszerű energiaátalakítások a hidrotermális kürtőknél
Egy nemrégiben megjelent tanulmány szerint a Mariana-árok mélyén található hidrotermális kürtők környezetében olyan apró, szervetlen struktúrákat figyeltek meg, amelyek képesek az életszerű energiaátalakításra. Az IFLScience által közölt információk alapján ez a felfedezés új megvilágításba helyezheti az élet eredetének megértését.
A témát körülvevő elméletek közül az egyik legelterjedtebb azt feltételezi, hogy az első létformák hasonló geológiai képződmények mellett alakultak ki, kihasználva a hidrotermális kürtők által biztosított kémiai reakciókra alkalmas energiát. Ezek a struktúrák az óceánfenéken lévő hasadékokon keresztül áramló víz hatására alakulnak ki, amelyet a mélyben található magma forrósít fel, és ásványi anyagokban gazdag forrást hozva magával a felszínre.
A kutatók egy serpentinittartalmú kürtőt vizsgáltak 5743 méteres mélységben, ahol fém- és hidroxidokból, valamint karbonátokból álló lerakódások láthatók. Az elemzések kimutatták, hogy ezek a lerakódások elektromos töltéssel rendelkeznek, amely változó intenzitással bír. A brucitkristályok apró nanooszlopokká rendeződnek, melyek mintegy apró szellőzőnyílásokként szolgálnak – ez hasonlít az élet ozmotikus energiaátalakítási folyamataihoz.
Nakamura Rjuhei, a japán RIKEN Fenntartható Erőforrások Tudományos Központjának kutatója elmondta, hogy ez a fajta energiaátalakítás létfontosságú a modern élőlények számára. Meglepő felfedezés volt számukra, hogy a jelenség nemcsak biológiai, hanem abiotikus geológiai környezetben is végbemehet. Mindkét folyamat komplex nanostruktúrákat igényel.
"A mélytengeri hidrotermális kürtőkben talált ioncsatornák spontán kialakulása közvetlen hatással lehet az élet eredetére a Földön és azon túl" – nyilatkozta a kutató. A szakértők a jövőbeni kutatások által remélik, hogy mélyebb megértést nyerhetnek erről a kritikus fontosságú folyamatról.
Főkép forrása: 24.hu
