A horvát kézilabda-válogatott izgalmas mérkőzésen 29-26-ra legyőzte Szlovéniát a kézilabda-világbajnokság középdöntőjében, ezzel biztosította helyét a negyeddöntőben, ahol kedden Magyarország ellen játszanak majd Zágrábban.
A találkozó előtt az volt a helyzet, hogy Horvátországnak mindenképpen nyernie kellett Szlovénia ellen, különben az izlandi és egyiptomi csapatok jutottak volna tovább a legjobb nyolc közé. A hazai csapat azonban nehezen találta meg a ritmust, és Szlovénia 5-0-ás rohammal kezdett, majd 12-7-re is elhúzott. Azonban Horvátország még az első félidő előtt egy elképesztő hajrát produkált, 15-15-re egyenlítve a szünetre a teltházas, 15 500 főből álló közönség előtt. Kulcsszerepet játszott Kuzmanovic, aki fontos védéseket mutatott be, miután a mérkőzés elején le kellett cserélni a gyenge teljesítménye miatt.
A második félidő elején Szlovénia próbálta irányítani a játékot, de a horvátok a 39. percben először szerezték meg a vezetést 20-19-nél Sipic góljával. Innentől kezdve Horvátország vette át az irányítást, és bár néhány játékvezetői döntés is segítette a csapatot, végül háromgólos előnyt alakítottak ki a hajrára. Duvnjak az 57. percben egy bombagóllal növelte az előnyt, majd Martinovic az 59. percben bebiztosította a győzelmet.
A mérkőzés során a Szeged jobbszélsője, Mario Sostaric, és a Tatabánya jobbátlövője, Mateo Maras is három-három góllal járult hozzá a sikerhez.
A negyeddöntőben tehát Magyarország lesz Horvátország ellenfele. A két csapat legutóbb az Európa-bajnoki középdöntőben találkozott, ahol Magyarország 29-26-ra győzött. Az eddigi statisztikák szerint húsz horvát győzelem mellett ötször végeztek döntetlennel, és tizenegy alkalommal nyert Magyarország.
A középdöntő záró fordulója is számos izgalmas mérkőzést hozott. Az oslói III. csoportban Norvégia 29-24-re legyőzte Svédországot, Brazília 26-25-re nyert Spanyolország ellen, míg Portugália 46-28-ar arányban verte Chilét. A csoport első két helyén Portugália és Brazília végzett, ezzel továbbjutva a negyeddöntőbe.
A zágrábi IV. csoportban pedig Horvátország mellett Egyiptom és Izland is 8-8 pontot szerzett, végül az egymás elleni eredmények döntöttek a továbbjutásról.
Főkép forrása: 24.hu
