Az „évszázad tárgyalása”: Jeremy Thorpe ügye

Az „évszázad tárgyalásaként” emlegetett brit bírósági ügy középpontjában Jeremy Thorpe, a Liberális Párt vezetője és a politikai elit prominens tagja állt. Az ügy végül politikai karrierjének végéhez vezetett, mivel Thorpe-t az első brit politikusnak tartják, akit összeesküvés és gyilkosságra való felbujtás miatt állítottak bíróság elé. Az események egy kompromittáló viszonyból, egy évtizedes titkolózásból és egy bérgyilkossági kísérletből indultak.

Ígéretes karrier és titkos viszonyok

Jeremy Thorpe már fiatal korában megmutatta tehetségét és karizmáját, hiszen az elit Eton College-ba és Oxfordba járt. 30 évesen a Liberális Párt parlamenti képviselője lett. Azonban élete ezen szakaszában titokban tartott egy másik részét is: férfiakkal való viszonyait, mivel a homoszexualitást 1967 előtt szigorúan büntették az Egyesült Királyságban.

Thorpe számos alkalommal fenntartott férfiakkal való kapcsolatokat, amelyeket a brit titkosszolgálat is monitorozott. Az egyik főszereplő, Norman Scott (akkor még Norman Josiffe) Stratégiája a viszony titokban tartása volt, ám Scott pénzügyi nehézségei és pszichiátriai problémái miatt Thorpe gyakran segített neki.

Az események láncolata

Scott, aki Thorpe korábbi szeretője volt, egy pillanatban felfedte a kapcsolatukat, fenyegetve Thorpe politikai karrierjét. A politikus kéts desperate keresett megoldást, így párttársát, Peter Bessellt kérte meg, hogy próbálja meg „kezelni a problémát”. Az ügy egyre bonyolultabbá vált, és Thorpe-karrierjének csúcsán, az 1974-es választások idején a nyilvánosság előtt is komoly kockázatot jelentett.

A problémát végül Thorpe úgy tervezte megoldani, hogy megölni akarja Scottot, akit egyszer összehasonlított egy „beteg kutyával”, amit ki kell iktatni. Thorpe bérbe adott Andrew Newtont, akit azt a feladatot kapta, hogy közel férkőzzön Scotthoz, majd megölje őt.

A bérgyilkossági kísérlet

Az akció 1975-ben zajlott, amikor Newton megölte Scott kutyáját, majd őt is meg akartaölni. A fegyver azonban elakadt, és Scott végül ép bőrrel megúszta az esetet. Ekkor kezdődött el a nyomozás, és a sajtó is felfigyelt az ügyre.

Norman Scott a bíróság előtt nyíltan beszélt Thorpe-ról, ezzel megindítva a botrányt, ami végül Thorpe lemondásához vezetett. Az ügy felkeltette a közérdeklődést, és a sajtó címoldalára került.

A tárgyalás és a következmények

A bírósági eljárás során Thorpe és három másik személyt vádoltak meg összeesküvéssel és gyilkosságra való felbujtással. A tárgyalás során a bíró elfogultságával védte Thorpe-t, aki végül felmentésben részesült. A bíró mérlegelte, hogy a vád tanúit a sajtó befolyásolta, és ezért az esküdtek kétségeit arra biztatta, hogy ne ítéljék el Thorpe-t.

Jeremy Thorpe később nyilatkozott arról, hogy mindig is ártatlannak vallotta magát, és a bíróság ítéletét igazságosnak tartotta. 2014-ben, 85 évesen hunyt el, míg Norman Scott visszavonult a nyilvánosságtól, és 2022-ben megjelentette emlékiratait.

A Thorpe-ügy öröksége tovább él, mint az egyik legnagyobb politikai botrány az Egyesült Királyság történetében, amely alapját képezi a „Egy nagyon angolos botrány” című minisorozatnak is.

Főkép forrása: telex.hu