Julien Alfred történelmi győzelme a párizsi olimpián: Saint Lucia első olimpiai aranyérme
Julien Alfred emlékezetes győzelmet aratott a párizsi olimpián, amikor megnyerte a női 100 méteres síkfutás döntőjét. Ezzel nemcsak saját karrierjében ért el hatalmas sikert, hanem hazája, Saint Lucia első olimpiai aranyérmét is megszerezte. Az esélyesnek tartott amerikai sprinter, Sha’Carri Richardson ellen diadalmaskodva, Alfred a Stade de France vizes pályáján futott minden idők nyolcadik leggyorsabb 100 méteres idejét. Győzelme után példaképe, Usain Bolt gesztusát utánozva megkongatta a pálya széli harangot, mely szimbolikus pillanata volt a versenynek.
„Nem látnak többet így ünnepelni, de most örültem annak, ami történt életem legnagyobb versenyén. Őszinte leszek: Usain Bolt versenyeiről néztem videókat egész reggel. Úgy nőttem fel, hogy őt csodáltam, úgyhogy most nagy élmény volt számomra megkongatni a harangot” – nyilatkozta Alfred győzelme után.
Julien Alfred Saint Lucia fővárosában, Castriesban született és nőtt fel egy nehéz gyerekkorban. Édesapját 12 évesen veszítette el, ami mélyen megrázta és két évre abbahagyta a sportolást. Nagynénje halála előtt, aki nagyon közel állt hozzá, 2018-ban még megnyerte az ifjúsági olimpiát Buenos Airesben. A tragédiák és nehézségek ellenére 14 évesen úgy döntött, hogy Jamaicába megy középiskolába, hogy ott készüljön példaképe, Usain Bolt hazájában. „Nehéz időszak volt az nekem, amikor kaptam egy lehetőséget, hogy Jamaicába menjek, én pedig úgy voltam vele, ideális, ha ott készülhetek, ahol Usain Bolt is, édesanyám pedig azt mondta: ha ezt akarod, akkor menjél” – emlékezett vissza döntésére.
Julien Alfred, akit JuJunak becéznek, Jamaicában gyorsan érett felnőtté távol a családjától. Középiskolai tanulmányai után az Egyesült Államokba költözött, ahol a texasi egyetem hallgatója és atlétája lett. Itt találkozott edzőjével, Edrick Floreallal, aki nagy hatással volt rá és sztársprinterré formálta. „Apám, mentorom és edzőm is volt egy személyben. Ezen a szinten már sokszor nagy nyomás nehezedik az emberre, úgyhogy nagyon hálás vagyok neki, amit értem tett. Emberként tekintett rám, nem csak sportolóként” – mondott köszönetet Florealnak.
Bár a nagyközönség számára talán újdonság Alfred neve, az amerikai egyetemi bajnokságban már számos sikert aratott szabadtéren és fedett pályán egyaránt. A 2023-as budapesti világbajnokságon is szerepelt, ahol ötödik helyezést ért el. Az idei évben tovább folytatta fejlődését, márciusban 6.98-cas idővel fedettpályás világbajnok lett, ami Saint Lucia első érme volt világbajnokságon. A párizsi olimpián esélyesek között ugyan kevésbé emlegették, de Shelly-Ann Fraser-Pryce kiesése és Dina Asher-Smith elődöntős búcsúja után Alfred előtt megnyílt az út a győzelemhez. Országos rekordot jelentő 10.72-es idővel végzett az élen.
„Miközben felnőttem, sok nehézséggel találkoztam. Volt, hogy nem volt cipőm és mezítláb futottam, rajtam az iskolai egyenruha, de én így is futottam. Ritkán adatott meg az is, hogy megfelelő létesítményekben készülhettünk. Bízom benne, hogy ennek az aranyéremnek meglesz a hatása, épül egy rendes atlétikai stadion Saint Lucián és fejlődni tud a sportágunk” – reménykedett Alfred.
Julien Alfred története Párizsban még nem ért véget, hiszen 200 méteren is rajthoz állt, és vasárnap délelőtt sikerrel vette az előfutamokat.
Főkép forrása: 24.hu
