Kiribati városnevei: Egy trópusi atoll különös története
A közösségi médiában folyamatosan felbukkanó mémek közé tartozik egy sziget térképével készült különös grafika, amelyen a következő városnevek láthatók: London, Paris, Poland és Banana. E mémek népszerűsége azóta nőtt, hogy Kiribati kormányának hivatalos X-fiókja megosztotta, reagálva a viccelődő hozzászólásokra: „Jó, akkor ti nem vagytok meghívva.”
Ha valaki kíváncsi, rákeresett a Google Térképen, tényleg léteznek-e ilyen városnevek Kiribatin, meglepetten tapasztalhatta, hogy igen. Azonban van egy érdekesség: a szigeten található egy ötödik település is, a Tabwakea, amely autentikus polinéz név. Ráadásul ez a város valójában nem Kiribati középpontja, hanem az azt alkotó 33 sziget közül a legnagyobb, Kiritimati szigete.
A trópusi atoll földrajzi elhelyezkedése
Kiritimati szigete a Csendes-óceán közepén található, az Egyenlítő közelében, Hawaiitól délre, körülbelül félúton Ausztrália és Kalifornia között. Területe kicsit több mint 300 négyzetkilométer, ami Budapest kétharmadának felel meg. A sziget legmagasabb pontja csupán 13 méterrel emelkedik ki az óceánból.
A területet már az ősidők óta lakják különféle polinéz törzsek, és az európai felfedezők először a 16. században tették tiszteletüket a szigeten. Érdekesség, hogy a Kiritimati név az angol „Christmas”, azaz karácsony szó helyi kiejtése, mivel James Cook felfedező 1777 karácsonykor érkezett ide.
Gyarmatosítási próbálkozások és helyi történetek
Hosszú ideig nem volt érdeklődés a sziget gyarmatosítása iránt, ezért a helyiek szabadon élhettek. A britek 1902-ben bérbe adták a Levers Pacific Plantations cégnek, amely kókuszpálma-ültetvényeket kívánt létesíteni, de a projekt hamar kudarcot vallott.
A sziget története 1917 környékén új fordulatot vett, amikor a francia misszionárius, Emmanuel Rougier átvette Kiritimati szigetét. Rougier élettörténete szinte egy kalandos regénybe illő: hittérítőként érkezett a Csendes-óceánba, ahol különféle vallási és gazdasági küzdelmek során sok mindent megélt, végül gazdag emberré vált.
Az elnevezések mögött álló történetek
Rougier a különös városneveket személyes nosztalgiából választotta. Párizs nevét arra alapozva kapta, hogy emlékezzen francia származására, London a brit iránti tiszteletből, Poland a lengyel mérnök, Stanisław Pełczyński előtt tiszteleg, míg Banana neve a homályba vész. Tabwakea neve pedig a helyi nyelvben teknőst jelent, és már a 18. században is ismert volt.
Kiribati városnevei tehát nemcsak szórakoztató mémek a közösségi médiában, hanem egy gazdag és színes történelmi múlt lenyomatai is, amelyek a globális hatások és a helyi kultúra egyedülálló keverékét reprezentálják.
Főkép forrása: telex.hu
