Metánszivárgás az Antarktisz közelében: Újabb aggasztó jelek a klímaváltozásra
Új-zélandi kutatók a tavalyi évben a Ross-sziget közelében végeztek kutatásokat, remélve, hogy gázbuborékokat találnak az Antarktisz egyik legdélibb részén. Azonban az idei felmérés során nemcsak egy, hanem több tucat gázforrást fedeztek fel, amelyek a Ross-tengerből szivárogtak. Ez a felfedezés komoly aggodalmakat vet fel az emberiség számára.
A kutatást a Nature Communications folyóiratban publikálták, ahol leírták, hogy a metánforrásokat a part mentén, a jégtakaró alatt, 5-240 méteres mélységben azonosították. Az elemzéshez akusztikus felméréseket és távirányítású járműveket is használtak, valamint búvárruhában személyesen is részt vettek a sekélyebb vizek vizsgálatában. A terület korábbi és rendszeres felmérése azt mutatja, hogy a szivárgások nagy része új jelenség, amely a klímaváltozás következményeként fejlődhetett ki.
A metán (CH₄) egy erőteljes üvegházhatású gáz, amely elnyeli a hőt, s ezzel hozzájárul a globális felmelegedéshez. Míg a szén-dioxid a légkör legjelentősebb hosszú távú éghajlatváltozási tényezője, a metán rövid távon sokkal agresszívebb hatású. A metánkibocsátás körülbelül 60%-a emberi tevékenységekből származik, míg a fennmaradó 40% természetes forrásokból ered.
A kutatók attól tartanak, hogy a bolygó felmelegedése egyre több metán- és szén-dioxid-forrást generál a jeges területeken. Sarah Seabrook, a kutatás vezető szerzője elmondta, hogy az új szivárgások felfedezése izgalmat kelt, de gyorsan aggodalommal telíti el a kutatókat, hiszen ezek potenciálisan jelentős forrást képviselnek a klímaváltozás szempontjából. „Fennáll a lehetőség, hogy a metán gyorsan a légkörbe jut olyan forrásból, amely jelenleg nem szerepel a jövőbeli éghajlatváltozási forgatókönyvekben” – tette hozzá.
Bár nem világos, hogy mennyi metán szivárog a jég alól, a kutatók úgy vélik, hogy ezek a jelenségek nem csupán lokálisak, hanem nagyobb területen is előfordulhatnak. Seabrook és kollégái sürgetik a nemzetközi közösséget a szivárgások alaposabb tanulmányozására, hogy jobban megérthessék a fenyegetés mértékét és következményeit.
Főkép forrása: telex.hu
