A szöszeltávolítás története: Nicholas D. McKay és a Helmac
Nicholas D. McKay villamosmérnök 1955-ben egy michigani középiskolában készülődött, hogy felnőtt felvigyázóként részt vegyen egy sulis táncon. Azonban a sportzakója tisztítása valahogy kimaradt, így a ruházata tele volt szöszökkel. McKay, akinek neve szinte már félig MacGyver volt, nem esett kétségbe. Készített egy megoldást, amelyet a legendás sorozatszereplőhöz hasonlóan háztartási eszközökből állított össze: egy letekert vécépapír-gurigára ragasztószalagot tett, és azt egy régi fém vállfához erősítette. Így született meg a világ egyik első szösztelenítő hengere, amelynek technológiája azóta lényegében változatlan.
A szöszeltávolítással kapcsolatos különféle megoldásokat évszázadok óta keresnek, de egyik sem volt olyan hatékony, mint McKay találmánya. A mérnök egy évnyi munka után, 1957-ben beadta szabadalmi kérelmét, majd megalapította a Helmac céget, amelyet felesége, Helen után nevezett el. A szabadalom elfogadására azonban éveket kellett várni, de amikor végre megérkezett, 1963-ban a Helmac Lint Pic-Up nevű termék már az Egyesült Államokban elérhető volt, több tízezer boltban.
A nyolcvanas évekre már tizenhat országban kapható volt a termék, és McKayék egy gyárat is építettek Michiganben, hogy bírják a keresletet. Ekkor vezették be a letéphető szalag technológiáját, amely a mai napig népszerű.
Nicholas és Helen McKay együtt vezették a vállalkozást, amíg Helen 1983-ban el nem hunyt. Ekkor a fiát, Nicholas McKayt vették be az üzletbe, aki szélesebb választékban szerette volna árulni termékeket. A cég sikeresen működött, de nem sokkal később a 3M megjelent a piacon egy hasonló hengert árulva, ami kihívások elé állította a családi vállalkozást.
A fiatal McKay piackutatásra fordította a figyelmét, és kiderült, hogy a Helmac neve nem volt közismert, bár a szöszeltávolító piacon domináltak. 1999-ben a cég neve Evercare-re változott, ám ez a váltás nem volt népszerűtlen; a névváltoztatás ellenére a termékek sikeresek maradtak.
A vállalkozás további változásokon ment keresztül: egy újabb névváltoztatásra került sor, amikor az Evercare a The OneCARE Company nevet vette fel, de ezt sem tartották sokáig. Végül a Bradshaw Products felvásárolta a céget, így McKay öröksége egy másik vállalati csoport részeként folytatódott.
Nicholas D. McKay, akinek ez a találmány elindította a családi vállalkozást, 93 éves korában, 2014-ben hunyt el, éppen abban az évben, amikor a cég újra átalakult.
A Helmac, most Evercare néven, továbbra is a szösztelenítő piacon van jelen, emléket állítva Nicholas McKay találékonyságának és kitartásának.
Főkép forrása: telex.hu
