Mohák az űrben: Az emberi kolonizáció jövője?
Egy érdekes és váratlanul sikeres kísérlet eredményeként a kutatók már azon gondolkodnak, hogy a mohák segítségével talajt hozhatnánk létre, vagy oxigént termelhetnénk az űrben, ami hozzájárulhat az emberi kolonizációhoz. Bár ez a jövő távolinak tűnik, az kétségtelen, hogy a Physcomitrella patens nevű mohafaj spórái, amelyek kilenc hónapot töltöttek a Nemzetközi Űrállomás (ISS) külső részén, megőrizték szaporodóképességüket.
A mohák már régóta ismertek arról, hogy a legextrémebb körülmények között is képesek életben maradni és szaporodni; gyakran ők az elsők, akik megtelepednek kietlen területeken. Ez adta az ötletet a kutatóknak, hogy űrbéli körülmények között is teszteljék őket.
Fudzsita Tomomicsi, a Hokkaidó Egyetem kutatója és csapata először a Földön végeztek szelekciós kísérleteket, hogy kiderítsék, mely mohastruktúrák a legellenállóbbak. A sporangium nevű struktúra bizonyult a legjobbnak, mivel a benne található spórák a nagy energiájú UV-sugárzás ellenére is megőrizték csírázási képességüket, sőt elviselték a vákuumot, a mélyhűtést és a sugárzást is – olyan tényezőket, amelyekkel az űrben találkozhatunk.
A kutatók ezután spórákat küldtek a Cygnus NG-17 űrszondával az ISS-re, ahol különböző védőszűrőkkel ellátott mintatartókban rögzítették őket. Kilenc hónap elteltével a minták visszaszállítása után a kutatók meglepődve tapasztalták, hogy a spórák magas csírázási arányt mutattak. Az űrben teljes UV-sugárzásnak kitett spórák 86%-os, míg a Földön maradt spórák 97%-os csírázási arányt értek el. Az űrbeli minták azonban klorofillszegénységet is mutattak.
Fudzsita megjegyezte: „Ha az ilyen spórák képesek elviselni a hosszú távú expozíciót a bolygóközi utazás során, és sikeresen újjáélednek rehidratáció és felmelegedés hatására, egy napon hozzájárulhatnak a Földön kívüli ökoszisztémák létrehozásához.”
A kutató hangsúlyozta, hogy a tanulmány célja csupán az űrben való túlélés volt, és hogy a mohák képességének vizsgálata, hogy különböző földönkívüli körülmények között csírázzanak és növekedjenek, továbbra is nyitott kérdés.
Ezek az eredmények új távlatokat nyithatnak meg az űrkutatás és a jövőbeni emberi kolonizáció terén, hiszen a mohák segítségével akár a Földön kívüli életürmények alapját is megteremthetnénk.
(Forrás: Guardian)
Főkép forrása: telex.hu
